ALTERNATIVE TV - 1977-1979 - (Angleterre) - Punk 77

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Lorsqu'il sort en 1976 le fanzine Sniffin' Glue, consacré à cette nouvelle forme d'agitation à la fois musicale et politique, Mark Perry s'attire l'attention de toute la scène punk anglaise1. Continuant sur sa lancée, il met ses idées en application et fonde l'année suivante le groupe Alternative TV1, et finit même par s'y consacrer exclusivement, abandonnant vite les publications d'une revue qui entrera dans la légende malgré sa courte existence.

Les collaborateurs et membres du groupe seront très nombreux mais le noyau essentiel est formé de Perry et Alex Fergusson, qui reconnaissent parmi leurs influences premières le groupe Can ou les rythmes issus du reggae.

Le premier disque d'ATV est le single Love Lies Limp, un disque flexi aux accents de manifeste politique nihiliste inclus dans le dernier numéro de Sniffin' Glue. Perry et Fergusson y sont accompagnés de John Towe (ancien membre de Generation X) et Tyrone Thomas. Towe rejoint rapidement un autre groupe et Chris Bennett le remplace. C'est cette déclinaison du groupe qui sera pour certains fans la personnification même de l'ère punk. Ils sortent peu de temps après, en décembre 1977, le single How Much Longer / You Bastard, la face A étant une critique de l'apathie de la jeunesse.

Alternative TV sort ensuite un nouveau single intitulé Life after life, dans lequel se ressent l'influence du dub, puis en 1978 un premier album The Image Has Cracked, expérimental et déchainé, produit par John Cale1 et acclamé par la critique. Il contraste avec la production punk de cette même année, alors que le punk est peu à peu phagocyté par l'industrie discographique1. Avec son deuxième album Vibing Up the Senile Man, le groupe prend une direction plus expérimentale, qui détourne une grande partie des fans de la première heure et reçoit un accueil globalement défavorable. Après la sortie de l'album Strange Kicks en 1981, Fergusson se trouve en conflit avec Perry à propos de la direction (ou plutôt de l'absence de direction) suivie par le groupe et s'en va fonder Psychic TV avec l'ex-Throbbing Gristle Genesis P-Orridge1

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